Verleihung des Arnold-Bode-Preises der Stadt Kassel: Ehrung für Künstlerkollektiv Wajukuu Art Project aus Kenia

Am Dienstag, 2. Mai 2023 wurde dem kenianischen Künstlerkollektiv Wajukuu Art Project in der Brüderkirche Kassel der Arnold-Bode-Preis verliehen. (v.li.) Shabu Mwangi, Josephat Kimathi Kaaria, Grace Wambui Ngombo, Ngugi Waweru Wanjiku und Joseph Ndung’u Kimani vom Wajukuu Art Project mit Dr. Susanne Völker, Heiner Georgsdorf und Nele Riehle vom Kuratorium sowie Laudatorin Ann Mbuti.  © Stadt Kassel; Fotografin: Anja Köhne

Am Dienstag, 2. Mai 2023 wurde dem kenianischen Künstlerkollektiv Wajukuu Art Project in der Brüderkirche Kassel der Arnold-Bode-Preis verliehen. Der mit 10.000 Euro dotierte Preis wird vom Magistrat der Stadt Kassel als Vorstand der Arnold-Bode-Stiftung auf Vorschlag eines Kuratoriums verliehen.

Fünf Mitglieder des Kollektivs, Ngugi Waweru Wanjiku, Josephat Kimathi Kaaria, Joseph Ndung’u Kimani, Grace Wambui Ngombo und Shabu Mwangi, waren stellvertretend zur Verleihung nach Kassel gereist, um den Preis entgegenzunehmen.

Wajukuu Art Project ist eine community-basierte Initiative kenianischer Künstlerinnen und Künstler aus Mukuru, einem der Slums der kenianischen Hauptstadt Nairobi. In dieser durch unzureichende Lebensbedingungen und Kriminalität bestimmten Umwelt, ermöglicht Wajukuu Art Project Kindern und Jugendlichen durch künstlerische Angebote gemeinschaftlich ihre kreativen Fähigkeiten zu entdecken und zu entfalten. In den während der documenta fifteen gezeigten Werken und Rauminstallationen gingen für den Mukuru-Slum typische Materialien und zeitgenössische Formsprache eine Symbiose ein; beispielsweise in einer auffallenden Readymade-Skulptur auf Basis abgenutzter Messer.

Kulturdezernentin Dr. Susanne Völker hob in ihrer Begrüßung hervor: „Der Arnold-Bode-Preis wird seit 1980 an Künstlerinnen und Künstler in Anerkennung ihrer herausragenden Leistungen für die Kunst der Gegenwart verliehen, nun bereits zum 29. Mal. Die Liste der Preisträgerinnen und Preisträger versammelt führende Größen der zeitgenössischen Kunst. Ich freue mich, dass die Stadt Kassel diesen bedeutenden Kunstpreis heute an das kenianische Kollektiv Wajukuu Art Project verleiht.“ und betonte: „Wajukuu Art Project zeigen eindrucksvoll das Potenzial kollektiver, gemeinwohlorientierter künstlerischer Arbeiten. Die Projekte tragen aktiv zur Verbesserung der Lebenssituation der Kinder und Jugendlichen im Mukuru-Slum bei, bei einem gleichermaßen hohen künstlerischen Anspruch. Mit den auf der documenta fifteen gezeigten Werken, brachte Wajukuu Art Project einen Teil ihrer Arbeit in Nairobi eindrücklich in die documenta Halle nach Kassel.“

Die Laudatio auf Wajukuu Art Project hielt Ann Mbuti, Schweizer Journalistin und Autorin, unter anderem von „Black Artists Now. Von El Anatsui bis Kara Walker“ (C. H. Beck, 2022). Darin stellt sie fünfzehn exemplarische Positionen von Schwarzen Künstlerinnen und Künstlern aus dem zeitgenössischen Kunstfeld vor.

Das Preisgeld in Höhe von 10.000 Euro wird von der Kasseler Sparkasse und der Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen zu gleichen Teilen finanziert.

Begleitend zur Preisverleihung ist eine von Andrea Linnenkohl kuratierte Präsentation mit Werken des Kollektivs am Mittwoch, 3. Mai und am Donnerstag, 4. Mai von 11-18 Uhr in der Brüderkirche Kassel zu sehen. Der Eintritt ist frei. Die dort gezeigten Arbeiten können über die lumbung gallery erworben werden.

Hintergrund: 
Der Arnold-Bode-Preis der documenta-Stadt Kassel wird seit 1980 verliehen. Er zeichnet Künstlerinnen und Künstler für besondere Leistungen für die Kunst der Gegenwart aus. Der Preis ist nach dem documenta‐Gründer Arnold Bode benannt und wurde von 1980 bis 1988 jährlich, seitdem meist zweijährig, aber obligatorisch in einem documenta‐Jahr, verliehen. Eine documenta‐Teilnahme ist dafür nicht die Voraussetzung, documenta‐Niveau aber Maßstab der Entscheidung.

Dem Kuratorium gehören entsprechend der Stiftungsverfassung ein Mitglied der Familie Bode, ein Finanzsachverständiger sowie drei Kunstsachverständige an. Die Mitglieder sind jeweils für fünf Jahre im Amt. Es sind dies derzeit Ingo Buchholz, Prof. Heiner Georgsdorf (Vorsitzender), E.R. Nele, ruangrupa, Prof. Dr. Julia Voss. Das Kuratorium tagt gemeinsam mit Kulturdezernentin Dr. Susanne Völker, die den Stiftungsvorstand vertritt.

English Version: 

Award Ceremony of Arnold-Bode Prize of the City of Kassel: Artists’ Collective Wajukuu Art Project from Kenya is distinguished

On Tuesday, 2 May 2023, the Kenyan artists’ collective Wajukuu Art Project received the Arnold-Bode Award at the Brüderkirche in Kassel. The award is endowed with € 10,000 and was bestowed by the Magistrate of the City of Kassel, as the Board of Directors of the Arnold-Bode-Foundation, at the suggestion of the Board of Trustees. Five members of the art collective, Ngugi Waweru Wanjiku, Josephat Kimathi Kaaria, Joseph Ndung’u Kimani, Grace Wambui Ngombo and Shabu Mwangi, had travelled to Kassel to represent the entire collective in receiving the award.

Wajukuu Art Project is a community-based initiative by Kenyan artists from Mukuru, one of the slum areas of Kenya’s capital city of Nairobi. In an environment dominated by inadequate living conditions and crime, Wajukuu Art Project empowers children and adolescents to discover and to develop their creative potential, by offering a space for becoming involved in artistic activities. During documenta fifteen, the images and sculptures on display in the exhibition space represented topical amalgamates of materials readily available in Mukuru‘s slum and contemporary form language, such as a striking ready-made sculpture made of battered knives.

In her welcoming address, Dr. Susanne Völker, Head of the Department of Culture, pointed out: “Since 1980, the Arnold-Bode-Award has been given to artists in order to distinguish their outstanding achievements in the field of contemporary art. This is the 29th awarding ceremony, and the list of awardees features leading exponents of contemporary art. I am glad that today the City of Kassel honours the Kenyan artists‘ collective Wajukuu Art Project with this prestigious award. “ She then emphasised: “Wajukuu Art Project impressively confirm the potential of collective art practice guided by the common good. These projects actively contribute to improving the living conditions of children and youths in the Mukuru-slum, while at the same time meeting high artistic standards. With their works of art shown at documenta fifteen Wajukuu Art Project brought a striking selection of their work in Nairobi to the documenta Halle in Kassel. “

The laudatory speech in honour of Wajukuu Art Project was held by Ann Mbuti, Swiss journalist and author of, among other publications, “Black Artists Now. Von El Anatsui bis Kara Walker“ (C. H. Beck, 2022). In this book she outlines fifteen exemplary positions of black artists working in the field of contemporary art.

The prize money has been provided in equal parts by Kasseler Sparkasse and by Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen. 

A selection of the collective’s artworks, curated by Andrea Linnenkohl, accompanies the award ceremony, and will remain open to the public on Wednesday, 3 May, and Thursday, 4 May, 11 am – 6 pm. Entrance is free of charge. All works on display may be acquired from the lumbung gallery.

Background:
The Arnold-Bode-Award was set up 10 1980, and is given to artists who for exceptional achievements in the field of contemporary art. The award has been named to commemorate Arnold Bode, the founder of documenta. From 1980 – 1988, the prize was awarded; from then on, it has turned into a predominantly biannual event, even though the award it mandatory in documenta years. Laureates are not necessarily documenta artists, even if their work needs to meet documenta standards.

Compliant with foundation’s charter, the board of trustees includes one member of the Bode-family, one financial expert as well as three art experts. The period of office for each board member is five years. The current members of the board of trustees are Ingo Buchholz, Prof. Heiner Georgsdorf (Chairman), E.R. Nele, ruangrupa and Prof. Dr. Julia Voss. The board of trustees meets with Dr. Susanne Völker, Director of Kassel’s Department of Culture, as a representative of the foundation’s board. PM: documenta-Stadt Kassel